SpaceX négocie l’accès à 80 000 sites cellulaires aux États-Unis

Lancement d’un réseau hybride

SpaceX est en pourparlers avec au moins une grande entreprise d’infrastructure cellulaire afin d’obtenir l’accès à un minimum de 80 000 sites aux États-Unis, selon un rapport de Bloomberg relayé par Techmeme. L’objectif est de combiner ces installations terrestres à la constellation de satellites direct-to-cell de Starlink pour concurrencer directement les opérateurs établis.

The Verge précise que les discussions portent notamment sur Crown Castle Inc., l’un des plus importants propriétaires de tours du pays. Cette société exploite une part importante des 158 500 tours opérationnelles sur le territoire américain. Le PDG de Crown Castle, Chris Hillabrant, a indiqué lors d’une conférence téléphonique sur les résultats que l’entreprise discutait avec toutes les parties intéressées, sans nommer de clients précis.

Acquisition de spectre et approbations réglementaires

Parallèlement, SpaceX a acquis un portefeuille de licences de spectre basse bande et a obtenu l’approbation de la FCC pour déployer 15 000 satellites V2 Starlink Mobile mis à niveau. Ces démarches, selon The Verge, visent à « ouvrir la voie » à Starlink Mobile pour devenir un « acteur majeur » aux États-Unis. L’an dernier, l’entreprise a également acheté du spectre 2 GHz à EchoStar pour 17 milliards de dollars américains.

L’association des tours cellulaires et des satellites permettrait à SpaceX de proposer une couverture hybride, capable de combler les zones où les réseaux traditionnels sont absents tout en offrant une capacité supplémentaire en milieu urbain. Cette stratégie diffère des offres purement satellitaires existantes et pourrait modifier les dynamiques de marché face à Verizon, T-Mobile et AT&T.

Conséquences pour le secteur

Les opérateurs historiques pourraient voir émerger un nouveau concurrent disposant à la fois d’infrastructures physiques et orbitales. Les propriétaires de tours comme Crown Castle y trouvent potentiellement une source de revenus supplémentaires, alors que la demande en connectivité mobile continue de croître. Les consommateurs, quant à eux, pourraient bénéficier d’une couverture élargie, notamment dans les régions rurales, si le service atteint une échelle suffisante.

Questions en suspens

Plusieurs points restent à clarifier : l’identité exacte des partenaires, le calendrier de déploiement des sites et des satellites, ainsi que les conditions commerciales des accords. Bloomberg et The Verge n’indiquent pas si d’autres entreprises d’infrastructure sont sollicitées ni quel sera le positionnement tarifaire de l’offre finale. L’évolution de ces négociations déterminera si SpaceX peut effectivement s’imposer comme un acteur de premier plan sur le marché américain de la téléphonie mobile.